Counter attack cap 26-30

                                                        COUNTER ATTACK 

                                  CAP 26-30

CAPITOLO 26 Cambio di carriera

Dopo poco meno di un mese all’Ufficio di Gestione Urbana, Chi fu nuovamente spostato al dipartimento di sicurezza pubblica. Il motivo era che Zhong Wen Yu aveva sentito che Chi era stato importunato da un venditore ambulante e si era messa a piangere per la preoccupazione. Questa volta, Cheng Zi si era inchinata davanti a Chi Yuan, dicendo che il lavoro nella gestione urbana era troppo impegnativo e la reputazione sociale era pessima. Non voleva che suo figlio rimanesse lì. Chi Yuan non riuscì a resistere alle sue insistenze e alla fine cedette alle sue richieste.

Quel giorno, Chi fu chiamato a casa e Chi Yuan gli disse:

""Sto cercando persone che ti aiutino con i tuoi serpenti. Se vuoi continuare a occupartene, devi rimanere nelle unità che ho deciso io. Da bambino a oggi, non ho mai interferito con i tuoi hobby. Non mi sono nemmeno opposto al fatto che tenessi serpenti… ma può essere solo un passatempo. Non mi importa quanti soldi guadagni con il business dei serpenti, un lavoro stabile è più importante di tutto. Ho già prenotato il banchetto per il tuo matrimonio e, tra un anno esatto, ti darò solo questo tempo: se non troverai una ragazza da solo, sarò io a decidere chi sposerai."

"Va bene, purché non abbia paura dei serpenti" rispose Chi.

Chi Yuan si agitò. "Devi per forza portartelo dietro quel coso?"

Chi posò la mano larga e decisa su Xiao Cu Bao, accarezzandolo con delicatezza e lentezza, senza lasciare dubbi.

Zhong Wen Yu intervenne: "Il ragazzo ora non ha una fidanzata, e tu non dovresti criticarlo per questo. Quando l’avrà, sarà lui a doversi preoccupare."

Prima di andarsene, Chi Yuan chiese ancora a Chi:

"Quel figlio di Wang, il paraplegico… c’entri qualcosa con questa storia?"

Wang Zhen Long… Suo padre era Wang Jiaxun, originario dello Shanxi, poi trasferitosi a Pechino per fare affari. I soldi che aveva guadagnato non erano bastati a coprire le follie di suo figlio. Il motivo per cui Chi era sospettato da Chi Yuan era che, due anni prima, Wang Jiaxun aveva chiesto a Chi di fare un lavoro sporco, e Chi aveva lasciato un certo… ricordo di sé su quell’uomo. Nel caso dell’incidente di Wang Zhen Long, Chi era finito sotto i riflettori. Nonostante le indagini avessero dimostrato che l’incidente d’auto non c’entrava nulla con lui, Chi Yuan temeva ancora che fosse una macchinazione deliberata di suo figlio.

Chi rispose con indifferenza: "Non so niente del figlio di Wang."

"Meglio così."

Alla fine dell’anno, con bonus e buste rosse che riempivano le tasche della gente, i furti erano all’ordine del giorno. Nel dipartimento fu istituita la "Squadra Anti-Ladri": un centinaio di poliziotti in borghese si misero in strada per stanare borseggiatori e truffatori, arrestando decine di persone ogni giorno. Dopo qualche tempo, Chi si unì alla squadra.

All’inizio, nessuno lo considerava una forza primaria nel team. Dopotutto, era un figlio di buona famiglia, con alle spalle influenze solide, e non aveva bisogno di quella carriera per arricchirsi. L’importante era che non causasse guai e che facesse il suo dovere.

Chiunque pensasse che se la stesse prendendo comoda, in realtà era lui stesso a lavorare con poca convinzione. In meno di mezza giornata, Chi aveva già catturato più di dieci ladri. Dopo anni passati a contatto con gli animali, aveva sviluppato un’intuizione più acuta degli altri… capiva al volo chi era un ladro e chi no.

I ladri agivano in gang, e spesso anche alcuni poliziotti erano coinvolti. Dopo averli beccati, li bloccavano a terra in fretta e furia, gli mettevano le manette ai polsi e poi li arrestavano.

Ma Chi non era come loro… lui agiva sempre da solo.

Qualche giorno prima, era rimasto in piedi davanti a una fermata dell’autobus, scrutando pigramente i passanti, quando aveva individuato subito due giovani. Nel momento in cui i passeggeri si accalcavano per salire sul tram, uno dei due si era piazzato davanti alla porta, intralciando il flusso e attirando le proteste della gente. L’altro ne aveva approfittato per infilare la mano nella tasca della giacca di una donna…

Ma proprio in quell’istante, il polso del ladro era stato afferrato. Si era girato e si era trovato davanti a uno sguardo glaciale.

Quel giorno, quando le porte dell’autobus si erano aperte, tutti si erano precipitati fuori a testa bassa, le gambe molli dalla paura. Chi aveva afferrato un braccio e scaraventato i due malviventi a terra, trascinandoli per cinque metri. La pelle sul volto del primo si era quasi staccata dall’osso.

L’altro ladro, terrorizzato al punto da quasi farsela addosso, aveva tentato di scappare, ma Chi aveva afferrato il collo del primo e lo aveva scagliato contro di lui. Entrambi avevano perso gli incisivi.

In quei giorni, l’influenza stagionale aveva messo ko mezza città. Le cliniche erano strapiene di pazienti, e Jiang Xiao Shuai correva avanti e indietro tra un caso e l’altro: flebo, iniezioni, prescrizioni… senza contare le urla incessanti dei bambini in preda al panico.

Wu, intanto, giocherellava con un tappo di bottiglia, allenando la flessibilità delle dita indice e medio.

"Wu, passami una siringa."

Jiang Xiao Shuai si era girato per prendere una fialetta, ma Wu, che aveva il terrore delle siringhe, non si era mosso di un millimetro, continuando a far roteare il tappo tra le dita.

"Ehi, ti ho detto di passarmi una siringa! Non mi hai sentito?"

Wu alzò lo sguardo. "Nella tasca del tuo camice."

Jiang Xiao Shuai lo controllò, scettico. Effettivamente, c’era una siringa ancora sigillata. Ma com’era finita lì? Non aveva visto Wu alzarsi, né sentito nessuno avvicinarsi…

Wu sorrise soddisfatto. Sembrava che il suo allenamento stesse dando i suoi frutti.

A fine turno, Jiang Xiao Shuai gli chiese: "Che ci fai con quel tappo?"

"Voglio rendere le dita più agili." Wu allungò la mano destra.

Jiang Xiao Shuai scoppiò a ridere. "Eh, immagino che ti servirà per divertirti da solo…".

"Ma va’ al diavolo!" Wu gli mollò un pugno sul petto. "Non è per quello, cazzo!"

Jiang Xiao Shuai strizzò gli occhi, divertito. "E allora per cosa?"

Wu si avvicinò e sussurrò: "Sono andato a trovare il Maestro dei Ladri… il tipo è un mostro. Ha un sacco di allievi, e io mi sono unito a loro. Quando avrò imparato il mestiere, gli darò il 20% del bottino."

Jiang Xiao Shuai lo fulminò con lo sguardo. "Ma sei fuori?! Vuoi diventare un ladro?!"

Wu scrollò le spalle. "E allora? Tutti rubano, no? I politici intascano soldi pubblici, le amanti si fottono i mariti degli altri… tu non hai mai comprato un DVD piratato? Mai letto un romanzo scaricato illegalmente?"

Jiang Xiao Shuai lo fissò, sbalordito dalla sua faccia tosta.

"Meglio che fare l’ambulante, no? Almeno non mi abbasso a vendere roba falsa."

"Rubo ai ricchi per dare ai poveri" dichiarò Wu, convinto della sua nobile causa.

Jiang Xiao Shuai sbuffò. "E chi avresti aiutato, scusa? Non ti ho visto regalare niente a nessuno!"

"Me stesso, no?!" Wu si batté il petto. "Sono povero in culo! E poi, io non rubo alla gente onesta… solo agli stronzi: quelli che saltano la fila, i truffatori sugli autobus, i pervertiti che si palpeggiano in pubblico, le donnacce che..."

"Eh già" lo interruppe Jiang Xiao Shuai, alzando un sopracciglio. "Tanto vale ammazzarli, no?"

Le giustificazioni di Wu erano una montagna di cazzate, ma in realtà ci aveva riflettuto a lungo. Non voleva farlo, ma era a fine anno, tutti avevano i bonus… e sua madre ancora non sapeva che si era licenziato. Fare l’ambulante era una vita di merda, sempre con la paura di essere beccato. E poi quel coglione del capo della polizia urbana lo aveva già messo nel mirino.

"Ho sentito che hanno svaligiato un negozio di film" lo avvisò Jiang Xiao Shuai. "La polizia è in allerta, stanno setacciando le strade."

"Tranquillo" Wu gli diede una pacca sulla spalla. "Io agisco solo di notte. Di certo non faranno i turni di notte solo per me."

Jiang Xiao Shuai sospirò. "Speriamo… non farti beccare."

"Non succederà."

Capitolo 27 Come fai ad essere qui?

La notte seguente, Wu sfidò l'oscurità per uscire.

Per assicurarsi di essere al sicuro dalla polizia... si travestì deliberatamente: una giacca a vento al posto del giubbotto di cotone, con molte tasche interne per nascondere oggetti. Il focus fu sul ritoccare gli occhi e nascondere la testa calva. Applicò delle strisce per trasformare i suoi occhi a doppia palpebra in monopalpebra, rendendoli più piccoli. Indossò anche una parrucca presa da Jiang Xiao Shuai, coperta da un cappello di cotone.

Wu si diresse a una fermata dell'autobus.

A quell'ora non c'erano molti passeggeri, e quasi tutti avevano un posto a sedere. I suoi occhi scrutarono con attenzione, cercando un bersaglio adatto. Vide un passeggero scendere, ma non era ancora quello giusto. Alcuni erano troppo anziani, altri troppo poveri o con gambe storte. Finalmente, notò una donna elegante, vestita alla moda, con un'aria provocatoria. Non poté fare a meno di fissarla, perdendo l'occasione... che sacrilegio.

"Ultima fermata, preparatevi a timbrare i biglietti."

Cazzo... già arrivati? Wu si alzò irritato, spingendosi verso l'uscita per non perdere tempo.

Devo agire subito! Approfittare del buio.

Camminando a passo svelto, raggiunse il cavalcavia.

Proviamo qui per la prima volta.

Accese una sigaretta economica, sbuffando il fumo mentre osservava le auto scorrere sotto di lui. Si sentì invadere da un'ondata di emozioni. Una volta aveva sognato una vita diversa. Non importava se fosse stata frenetica. Se avesse potuto comprare una Xiali usata, guidarla verso casa e trovare una luce ad aspettarlo, gli sarebbe bastato.

Come ho fatto a ridurmi così?

Wu respirò profondamente e si diede una pacca sulla guancia, incoraggiandosi. Forza! Tirati su! Un giorno glorioso ti aspetta! Non hai tempo per preoccuparti! Sbrigati!

Proprio mentre ci pensava, un obiettivo apparve nel suo campo visivo.

Quella notte, l'amico Chi era di turno per il servizio notturno.

In realtà, non era così zelante: per lui, la caccia ai ladri non era un lavoro ma un passatempo.

Prima di uscire, Chi si era travestito. I colleghi dicevano che sembrava troppo intimidatorio, spaventando i ladri a prima vista. Così indossò un elegante cappotto di cashmere, un cappello artigianale e una borsa di lusso, camminando mentre guardava un film su iPad, incarnando perfettamente l'immagine del piccolo borghese cittadino.

Nonostante ciò, fu notato da Wu.

Cazzo! Da lontano sembra quel poliziotto calvo... pensò Wu con un brivido. Persino il modo di camminare è uguale, quell'andatura piena di energia! Mi hanno fregato!

Chi salì sul cavalcavia e fiutò immediatamente la presenza del ladro.

Wu aveva già teso un'imboscata.

Chi continuava a fissare lo schermo, come se non fosse in guardia. Wu gli si avvicinò alle spalle, gli occhi scuri fissi sul telefono nella sua tasca. All'improvviso, Chi inciampò su qualcosa e cadde a terra.

Wu approfittò della situazione per "aiutarlo", rubandogli il telefono in meno di due secondi.

"Grazie" disse Chi, con uno sguardo profondo che contrastava con il suo abbigliamento.

Wu cercò di mantenere la calma.

"Figurati."

Si girò, le spalle tese, senza accorgersi del pericolo. Ma quando cercò di scappare, le gambe gli cedettero... non aveva fatto i conti con Chi.

"Quindi hai finto di cadere?" ringhiò Wu, digrignando i denti.

Chi sogghignò. "Tu hai finto di aiutarmi... perché io non dovrei fingere una caduta?"

Wu serrò i denti e, all'improvviso, gli sbatté la testa contro la clavicola.

Un colpo sordo, e Chi reagì afferrandolo per il colletto e sollevandogli il viso.

Per tre secondi, entrambi rimasero immobili.

"Che cazzo ci fai qui... di nuovo?"

Wu lo riconobbe: era proprio lui! Porca miseria!

"Anche voi poliziotti siete troppo prepotenti! Il lavoro dei ladri ve lo passano anche ai vigili urbani?"

Chi estrasse le manette, facendole tintinnare con un sorriso.

"Ora sono un poliziotto in borghese."

Wu: "......"

Chi gli strappò via il travestimento: prima le strisce sulle palpebre, rivelando gli occhi scuri e luminosi, poi il cappello e la parrucca, tenendoli in mano.

"Lavoratore autonomo?" gli sussurrò in faccia. "Che scusa hai stavolta?"

Wu si lamentò: "Il governo non dice sempre che dobbiamo svilupparci in tutti i campi?"

"L'ultima volta ti ho lasciato andare perché sembravi onesto. Ma se ti risparmiassi di nuovo, mi prenderei gioco di me stesso."

Wu digrignò i denti, le labbra serrate, lo sguardo ostinato.

Chi sorrise ambiguamente. "Che coraggio."

Click. Le manette si chiusero.

"Andiamo."

CAPITOLO 28 Mutande rosa

Durante il ritorno, Wu immaginò ogni sorta di disgrazia: pestaggi, fughe fallite, multe salatissime al commissariato, magari pure la detenzione. Con il Capodanno cinese alle porte, il suo "premio di fine anno" sarebbe evaporato, e forse non avrebbe nemmeno potuto tornare a casa. Gli parve già di vedere le lacrime della madre anziana...

E invece, nulla di ciò che aveva temuto accadde. Chi non lo portò in centrale, ma lo rinchiuse in un seminterrato umido e afoso. Di giorno lo trascinava a caccia di ladri, di notte lo riportava giù. Dopo avergli garantito cibo e bevande, lo trascinava a letto fino all’alba.

Quei giorni furono una tortura.

Doveva aiutare Chi a raggiungere una quota giornaliera di ladri catturati, altrimenti niente cibo. E se combinava guai, le botte erano assicurate, niente mezze misure. Chi non stava lì a compatirlo: aveva ancora il rancore per l’umiliazione subita da Wu.

«Mi pesti a sangue e poi te ne stai lì a fumare, guardando lo spettacolo? Perché cazzo devo lavorare per te?!»

La notte era anche peggio. Non capiva perché Chi avesse affittato quel buco soffocante, dormire lì era come stare in un bagno turco. Si svegliava più volte a notte, sudato e infastidito. E come se non bastasse, quel maledetto calvo teneva pure un serpente gigante, Xiao Cu Bao, che spesso gli si avvicinava mentre dormiva, fissandolo con occhi gelidi.

Quel giorno, mentre fiocchi di neve turbinavano nell’aria, Chi rimaneva immobile sulla strada, osservando Wu con aria penetrante.

Wu, ormai allo stremo, aveva i pantaloni larghi che gli cadevano, mostrando persino il bordo delle mutande… rosa. Durante un inseguimento, gli erano quasi scesi fino alle caviglie, e nel trambusto, con le mani alzate, aveva persino lasciato intravedere il contorno delle sue "uova".

Chi sogghignò, scalciò un sassolino e schioccò le nocche.

«Alzati!»

Wu obbedì all’istante, colpendo il ladro con un gancio alla costola.

«Ancora!»

Wu scaraventò il malcapitato ai piedi di Chi, strappandogli un sorriso.

«Basta così» borbottò Chi.

«Cosa?» Wu temette di aver frainteso.

Lo sguardo di Chi scivolò sui pantaloni cascanti di Wu.

«Che gusto hai, a portare mutandine rosa?»

«COSA?!» Gli occhi di Wu si fecero più scuri. «Sono grigie.»

Chi non sapeva che Wu fosse daltonico, pensò solo che mentisse spudoratamente.

Wu si tirò su i pantaloni, si sistemò il giubbotto e si allontanò.

«Aspetta» lo chiamò Chi.

Wu si fermò, guardandolo di sottecchi. «Che c’è?»

Chi gli afferrò la nuca, gli scrollò via la neve dai capelli e, dopo un attimo, sbottò:

«Hai delle uova… notevoli.»

Poi si voltò e si diresse alla fermata, la neve che scricchiolava sotto i suoi passi.

Wu rimase immobile, digrignando i denti. Piccolo stronzo! Avrebbe voluto urlare ogni insulto conosciuto, ma per ora dovette ingoiare il rospo. Non ho ancora i mezzi per fartela pagare… ma aspetta, Chi. Un giorno, il nonno Wu si vendicherà.

Quella notte, forse per la stanchezza, Wu si agitò nel sonno a causa del caldo opprimente.

Xiao Cu Bao, il serpente, scivolò dalla coperta di Chi fino al suo letto, avvolgendogli collo e schiena. Wu, nel girarsi, se lo ritrovò addosso, e invece di spaventarsi, lo abbracciò.

Nel caldo asfissiante, il freddo del rettile era quasi piacevole.

Chi, accortosi dell’assenza del serpente, accese la luce e vide la scena: Wu addormentato, con Xiao Cu Bao avvolto attorno a lui, la testa del serpente appoggiata sulla sua testa, la coda che oscillava lentamente.

Un’armonia sorprendente.

Il mattino dopo, Chi slegò le manette e disse: «Puoi andare.»

Wu sussultò. «Non dovevo catturare 200 ladri prima?»

«Puoi restare, se preferisci…»

Wu non se lo fece ripetere due volte. Ma mentre varcava la porta, un sacchetto di carta marrone lo colpì alla nuca. Lo afferrò al volo, dentro c’erano 10.000 yuan.

«La tua ricompensa» disse Chi.

Stavolta, Wu non fece lo splendido. Strinse i soldi, fissando Chi con uno sguardo che diceva chiaramente:

«Me li merito.»

CAPITOLO 29 Diffondere conoscenza su un determinato aspetto.

In un batter d'occhio, il Capodanno cinese era alle porte. Wu voleva tornare a casa e restarci un po'. Prima di partire, consegnò cinquemila yuan a Jiang Xiao Shuai. «Quello che ti dovevo, più un extra per l'aiuto.»

Jiang Xiao Shuai non li prese. «Perché la fretta? Con quei pochi spiccioli...»

«Un debito non è un buon auspicio per l'anno nuovo», ribatté Wu, rigido.

Con i restanti cinquemila, comprò vestiti nuovi - dopo mesi in strada, i suoi erano irrecuperabili. Passando davanti a un negozio per anziani, ne scelse uno anche per sua madre.

La madre di Wu raramente indossava abiti nuovi, li tirava fuori solo per le visite di parenti durante le feste. E se qualcuno le chiedeva: «Chi te l'ha comprato?», lei rispondeva orgogliosa: «Mio figlio! Un brand famoso! Con il bonus di fine anno mi ha mandato i soldi per questo vestito.»

Ogni volta, Wu non riusciva a provare gioia. Scoprì che quando aveva un lavoro decente e uno stipendio stabile, non aveva mai comprato nulla per lei. E ora, i primi soldi che le dedicava erano stati "guadagnati" così.

I capelli di Wu erano cresciuti, e le sue guance magre gli donavano un'aria più mascolina. La sorella maggiore lo elogiò: «Oh fratello, come sei diventato così bello? Quasi non ti riconoscevo.» Anche la seconda sorella si stupì: «L'anno scorso eri gonfio come una patata, grasso e sciatto. Come hai fatto a cambiare così in meno di un anno?» Persino la nipotina lo fissava: «Hai trovato una ragazza? È per questo che curi il look...»

«Posso dirvelo? Quando avevo una ragazza non mi curavo affatto ed ero grasso e sciatto!» urlò mentalmente Wu. «Ora che ho stile, sono single!»

Tornato alla clinica, Wu notò che un paziente si presentava ogni giorno: Guo Cheng Yu, quello dagli «occhi di merda». Non aveva mai fretta, era sempre l'ultimo ad andarsene. Un giorno, Wu sentì Jiang Xiao Shuai dirgli: «Se non faccio io il primo passo, perderai solo tempo.»

Più tardi Wu chiese: «Di cosa soffre?»

«Di stupidità!» rispose Jiang Xiao Shuai.

Dopo un silenzio, Wu domandò: «Quanti anni hai, Xiao Shuai?»

«Ventinove.»

«Mai avuto una ragazza?»

«Mai.»

«Impossibile! Con il tuo aspetto? Da dove viene la tua esperienza sentimentale allora?»

Jiang Xiao Shuai lo fissò calmo: «Mi piacciono... gli uomini.»

Un fulmine sembrò esplodere nella testa di Wu. Jiang Xiao Shuai aggiunse sfidante: «Che c'è? Ti penti di aver vissuto con me?»

Wu scosse la testa: «No, è solo... inaspettato.»

«Cosa c'è da non capire?»

Wu appoggiò il mento al tavolo, perplesso. Jiang Xiao Shuai notò che i suoi lineamenti erano cambiati, diventati più marcati. «Cos'ha di attraente un uomo?» sbottò Wu. «Ha la tua stessa anatomia, è duro, la voce è grossa... Una donna ha il clitoride, ha tutto l'occorrente! Come funziona con un uomo? Dove lo metti? Come convincerlo?»

Jiang Xiao Shuai ribatté: «Come fai a non capire?»

«Un uomo non ha la parte giusta! Dove infili l'uccello?»

Jiang Xiao Shuai fece un gesto esplicito con le mani. Wu balzò indietro: «Non esce tutto da sotto?»

Jiang Xiao Shuai scoppiò a ridere: «Il tuo buco del culo si chiude dopo la cacca, no?»

«Quindi il segreto è entrare e uscire piano, non sfondare?»

«Troppo vivido!» rise Jiang Xiao Shuai. «Cambiamo argomento.»

CAPITOLO 30 SEDUZIONE

L'unità era in ferie annuali e Chi si godeva l'ozio. Il suo luogo più frequentato era il nightclub.

Quel giorno incontrò per caso un compagno delle superiori, Fang Xin, con cui aveva avuto un buon rapporto. Dopo il liceo, era andato all'estero e non si erano più sentiti per anni. Solo allora Chi scoprì che Fang Xin lavorava nel dipartimento di controllo del traffico. I vecchi compagni, seduti a bere insieme, si lasciarono andare a ricordi nostalgici.

«Come ha fatto tuo padre a piazzarti in un reparto così umile?» chiese Fang Xin. «È faticoso, devi fare straordinari...»

«Guardami» rispose Chi con nonchalance. «Ti sembro a disagio?»

«Oh, giusto! Dov'è Xiao Yu ora? Ho sentito che i vostri rapporti sono ancora... tesi.»

Al nome di Guo Cheng Yu, le pupille di Chi si oscurarono. Nell'ambiente buio del locale, Fang Xin non colse l'atmosfera improvvisamente gelida e continuò a rimuginare sul passato: «Ricordo che al liceo tu e Xiao Yu eravate inseparabili. Giocavate sempre insieme, ignorandomi. Poi arrivò Wang Shuo e si unì a voi... Wang Gu invece era silenzioso, adorava solo i serpenti. Ne portava uno nascosto nella manica a scuola. A proposito, dov'è finito Wang Gu? Dal liceo non l'ho più visto...»

Lo sguardo di Chi, carico di oscurità, sembrò strappare un pezzo di carne dal volto di Fang Xin.

«Quando entrerai in servizio come traffic police?»

Fang Xin deglutì a fatica. «L'anno prossimo...?»

«Allora ci vediamo lì.»

Chi terminò la conversazione con una pacca sul collo di Fang Xin – così forte da lasciarlo piegato in due – e uscì dal locale.

Sulla soglia del nightclub, Chi accese una sigaretta. La fiamma blu illuminò i lineamenti duri del suo volto. Il vento era forte, ma lui la protesse con un palmo largo. Le labbra contratte espirarono una nuvola di fumo.

Dall'altro lato della strada, Yue Yue lo fissava, il cuore in subbuglio. Che cazzo d'uomo! Si era innamorata di lui a prima vista, tanto da trascorrere due settimane a pensarlo ossessivamente: a letto, a tavola, persino sulla porta di casa. Per giorni aveva pattugliato quella strada nella speranza di incontrarlo, vestita solo di collant neri nonostante il vento gelido.

Oggi, finalmente, la speranza si era materializzata.

Chi la notò non appena accese la sigaretta. Dopo anni di esperienza, riconosceva al primo sguardo chi voleva sedurlo.

Yue Yue si avvicinò all'auto di Chi, le dita bianche che giocavano con un lobo dell'orecchio, lo sguardo ammaliato fisso sul suo corpo possente.

«Ti sei fatto male?» gli chiese, voce suadente.

«Ti ricordi di me?»

Lo sguardo profondo di Chi la trafisse. Yue Yue infilò una mano sotto la scollatura, aggiustando con lentezza il reggiseno.

«Hai freddo?»

Le sue dita fredde strisciarono sulle vene del polso di Chi.

«Fuori si gela» rispose lui, diretto. «Nell'auto c'è un serpente.»

Yue Yue esitò, ma l'idea di lasciarsi sfuggire l'occasione per paura la convinse.

«Anche a me piacciono i serpenti» mentì.

Chi aprì lo sportello posteriore e la scaraventò dentro.

Yue Yue si aspettava un terrario, non che il pitone fosse libero sul sedile. Quando la creatura fredda le strisciò sulla pelle nuda, il suo volto si contorse.

Al volante, Chi rimase impassibile.

«È adorabile!» esclamò Yue Yue, forzando un sorriso mentre accarezzava il corpo sinuoso di Er Bao.

Nella clinica, Wu uscì nudo dalla doccia, trovando Jiang Xiao Shuai a pochi passi.

«Scusa, mi ero dimenticato che ti piacciono gli uomini» borbottò, tornando precipitosamente in bagno. Le sue natiche sode si contorsero con il movimento.

Jiang Xiao Shuai si chiese se fosse involontaria provocazione o calcolata esibizione.

Più tardi, Wu parlò dei suoi piani futuri. Dopo la visita alla madre, aveva ritrovato la determinazione: lavorare onestamente, accumulare esperienza e risparmi, poi riprovare a fare impresa.

«Sai guidare?» gli chiese Jiang Xiao Shuai, per poi pentirsene: Wu era daltonico, impossibilitato a ottenere la patente.

Eppure, Wu rispose con entusiasmo: «Certo! Mi raccomandi come autista? Trasporti, consegne...»

«Mio cugino cerca un autista per la sua fabbrica di elettrodomestici» ammise Jiang Xiao Shuai. «Ma senza patente...»

«Ai tempi aiutavo mio padre a vendere angurie!» lo interruppe Wu. «Non ho mai fatto un incidente!»

Jiang Xiao Shuai tentennò: «Se ti beccano? Di recente non hai avuto molta fortuna...»

«Quel maledetto pelato mi perseguita!» sbottò Wu. «Dai vigili urbani alla polizia... Ma mica può finire anche nel traffico per arrestarmi, no?»

Mentre Wu parlava con foga, Jiang Xiao Shuai annuì, senza il coraggio di spegnere il suo entusiasmo.

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